14 fausses idées sur
l'allaitement maternel

4e mythe : il faut séparer un nouveau-né et sa mère pour laisser la mère se reposer.

Les médecins, les infirmières et les sages-femmes encouragent souvent la pratique du "peau à peau" - également appelée "soins maternels kangourou" - immédiatement après la naissance. Le fait de mettre votre bébé en contact direct avec vous, sa peau contre la vôtre, va l’aider à trouver et à mieux prendre le sein. Si vous pouvez pratiquer ce contact dans l'heure qui suit la naissance et fréquemment par la suite, vous allez favoriser la mise en place de l'allaitement. Si la maman n’est pas en mesure de pratiquer le peau à peau, son partenaire ou un autre membre de la famille peut prendre la relève.

5e mythe : vous devez éviter la nourriture industrielle pendant l'allaitement.

Comme tout le monde, les mamans qui allaitent doivent avoir une alimentation équilibrée. En général, il n'est pas nécessaire de changer ses habitudes alimentaires. Les bébés sont confrontés aux préférences alimentaires de leur mère dès le moment où ils sont dans l'utérus. Toutefois, si une maman a l'impression que son bébé réagit à un aliment spécifique qu'elle mange, il est préférable qu’elle consulte un spécialiste.

6e mythe : l’exercice physique affecte le goût de votre lait.

L'exercice physique est sain, même pour les mères qui allaitent. Rien ne prouve qu'il affecte le goût de votre lait.

7e mythe : vous ne serez plus capable d'allaiter si vous ne le faites pas immédiatement.

Il est plus facile d’allaiter si vous commencez dans l'heure qui suit la naissance, car les réflexes du bébé sont très forts à ce moment-là. Il est prêt à apprendre à se nourrir au sein. Si vous ne mettez pas votre bébé au sein immédiatement après la naissance, faites-le dès que votre situation le permettra. Si vous avez besoin d'aide, demandez le soutien d'une consultante en lactation qualifiée ou tout autre professionnel compétent. Des contacts peau à peau fréquents et la mise au sein de votre bébé aideront à faire démarrer l'allaitement.

Le saviez-vous ? L'allaitement maternel apporte une protection aux mères contre le diabète, les cancers du sein et de l'ovaire, les maladies cardiaques et la dépression post-partum.

8e mythe : on ne peut jamais utiliser de lait artificiel si l'on veut allaiter.

Les mamans peuvent décider si elles souhaitent utiliser du lait artificiel à certaines occasions, tout en continuant à allaiter. Il est important de disposer des bonnes informations sur le lait artificiel et les autres substituts du lait maternel. Pour maintenir la production de lait maternel, continuez à offrir le sein à votre bébé aussi souvent que possible. Il peut être utile pour les mamans de consulter un spécialiste de l'allaitement ou un professionnel qualifié pour les aider à établir un plan d’allaitement adapté à leurs besoins et à ceux de leur enfant.

9e mythe : de nombreuses mères ne peuvent pas produire suffisamment de lait.  

Presque toutes les mamans produisent la bonne quantité de lait pour leur bébé. La production de lait maternel est déterminée par la façon dont le bébé prend le sein, la fréquence de l'allaitement et la façon dont le bébé élimine le lait à chaque tétée. L'allaitement ne doit pas être « le travail d'une seule femme », les mamans ont besoin de soutien. Ce soutien peut prendre la forme d'un accompagnement continu par des professionnels de la santé ou d'une aide à domicile. Une bonne hygiène de vie (aliments et boissons) est essentielle également.

10e mythe : vous ne devez pas allaiter si vous êtes malade.

Selon le type de maladie, les mères peuvent généralement continuer à allaiter lorsqu'elles sont malades. Vous devez vous assurer que vous recevez le bon traitement, vous reposer, manger et boire correctement. Dans de nombreux cas, les anticorps que votre corps fabrique pour combattre votre maladie seront transmis à votre bébé, qui pourra ainsi construire ses propres défenses.  

11e mythe : vous ne pouvez pas prendre de médicaments si vous allaitez.

Il est important d'informer votre médecin que vous allaitez avant qu’ils vous prescrive un médicament. Lisez également la notice d’utilisation des médicaments en vente libre. Il peut être nécessaire d’adapter le moment de la prise des médicaments ou le dosage, ou de changer de traitement en optant pour des médicaments adaptés aux femmes allaitantes. Vous devez également informer le pédiatre de votre enfant des médicaments que vous prenez..

Le saviez-vous ? Le "premier lait" - ou colostrum - est riche en anticorps et donne aux nouveau-nés un coup de pouce immunitaire alors que leur propre système immunitaire est encore en développement.

12e mythe : les bébés qui ont été allaités sont des « bébés koalas ».

Tous les bébés sont différents. Certains sont des « bébés koalas » (à savoir, des bébés souvent accrochés aux bras de leur mère) et d'autres non, et ce quelle que soit la façon dont ils sont ou ont été nourris. L'allaitement maternel constitue non seulement la meilleure alimentation pour les nourrissons, mais il est également important pour le développement de leur cerveau. Les bébés nourris au sein sont souvent pris dans les bras et il a été démontré que l'allaitement maternel renforce le lien avec la mère. .  

13e mythe : il est difficile de sevrer un bébé si vous l'allaitez pendant plus d'un an.

Rien ne prouve qu'il soit plus difficile d'arrêter d'allaiter après un an, mais il est prouvé que l'allaitement jusqu'à deux ans est bénéfique à la fois pour la mère et pour l'enfant. Toutes les mères et tous les bébés sont différents et c’est ensemble et très naturellement qu’ils détermineront combien de temps doit durer l’allaitement. 

14e mythe :  si vous reprenez le travail, vous devrez sevrer votre bébé.

De nombreuses mères continuent à allaiter leur enfant après avoir repris le travail. Vérifiez d'abord quelles sont les règles en vigueur dans votre pays et sur votre lieu de travail. Si vous avez le droit de disposer d'un espace et d'un temps pour allaiter pendant les heures de travail, vous pouvez décider de rentrer chez vous et allaiter, demander à un membre de votre famille ou à un ami de vous amener votre bébé, ou tirer votre lait et l'emporter chez vous. Si vous n'avez pas la possibilité d'allaiter pendant les heures de travail, cherchez des moments dans la journée pour tirer votre lait, puis nourrissez votre bébé directement lorsque vous êtes à la maison. Si vous décidez de donner à votre bébé un substitut du lait maternel pour certaines tétées, il est cependant toujours indiqué de continuer à l'allaiter chaque fois que vous êtes avec lui.

Cet article a été réalisé en collaboration avec le Dr Michele Griswold. Détentrice d’un doctorat en santé publique, le Dr Griswold est aussi infirmière diplômée et consultante en lactation certifiée. Elle représente l'International Lactation Consultant Association auprès du Collectif mondial pour l'allaitement de l'OMS/UNICEF, qui appelle les gouvernements et la société dans son ensemble à fournir aux mères le soutien dont elles ont besoin pour allaiter.