Ethiopie
Crise au Tigré

De plus en plus de personnes sont sous-alimentées au Tigré. Le conflit a débuté en novembre, au moment où l'on engrange les récoltes, le produit de toute une année. Beaucoup de fermes ont été pillées : vols des stocks d'engrais ou des vaccins pour les animaux. Plus de 5 millions de personnes ont fui et ne peuvent donc plus cultiver leurs champs. 

Nous constatons des pics importants de malnutrition. C'est d'autant plus inquiétant qu'ils interviennent dans une région qui présentait déjà de mauvais indicateurs dans ce domaine, avant le conflit. La crise sanitaire provoquée par le coronavirus et les invasions de locustes entre 2019 et 2020 avaient déjà fait augmenter les taux de malnutrition de 30 %..

Les enfants ne bénénficient plus des soins médicaux indispensables parce que la plupart des infrastructures de santé ne sont plus opérationnelles et que les campagnes de vaccination ont dû être interrompues.

Et pour comble de malheur, la catastrophe alimentaire actuelle se double d'une crise de l'eau. Beaucoup de points de distribution d'eau ont en effet subi des dommages importants entraînant des pénuries extrêmes. Le pompage de l'eau et les systèmes d'égouts  fonctionnent la plupart du temps avec des générateurs et des circuits électriques. Beaucoup d'entre eux ont été détruits ou volés. L'eau consommée par les familles est donc souillée et provoque des maladies diarrhéiques chez de nombreux enfants

La situation sanitaire et les conditions d'hygiène sont elles aussi fort préoccupantes. Dans de nombreux endroits, les personnes déplacées ou réfugiées n'arrivent pas à être prises en charge selon les normes minimales d'hygiène. Les camps sont surpeublés, les conditions d'hygiène défaillantes et la sécurité n'est pas assurée. Hommes, femmes et enfants doivent parfois partager des dortoirs ou dormir à la belle étoile. Très souvent, il n'existe pas de douches, de toilettes ou des points d'approvisionnement en eau potable.

Dans pareilles conditions, les risques d'exploitation des enfants et de transmission de la COVID-19 sont très élevés. Les milliers de personnes sur les routes sont en quelque sorte dse bombes à retardement au niveau de la santé. Avec l'approche de la saison des pluies, les maladies véhiculées par l'eau et le choléra risquent aussi de flamber.

Les écoles ont d'abord dû fermer leurs portes en raison de la COVID-19. Et ensuite à cause du conflit. Selon les estimations, près de 1.4 million d'enfants ne seraient plus allés à l'école depuis mars 2020. De nombreuses écoles ont été détruites ou pillées. Certaines abritent des familles déplacées, d'autres sont occupées pas des factions armées. 

"J'ai rencontré Merhawit, une jeune fille de 16 ans. Elle a fui les combats dans l'ouest du Tigré. Avec son petit frère sur le dos, elle a marché 300 km. 300 km avec des tongs complètement usées ! Avant le conflit, elle était la meilleure de sa classe en physique. Aujourd'hui, elle cherchait de la nourriture. Cela fait plus d'un an qu'elle n'a plus vu une salle de classe." - James Elder, responsable régional de la communication pour le Bureau de l'UNICEF en Afrique australe et orientale.

Dans un tel contexte, les enfants sont plus vulnérables et plus exposés aux violences sexuelles, notamment dans les camps. Depuis le début de l'année, un centre de protection de l'enfance, soutenu par l'UNICEF, accueille chaque jour au moins trois victimes de violences sexuelles ou sexistes. Les témoignages recueillis font état d'agressions parfois extrêmement violentes et d'une cruauté indicible.