L’année 2024 sera déterminante pour les enfants de l’UE puisqu’en juin prochain se tiendront les élections du Parlement européen, qui seront suivies d’un nouveau cycle politique de cinq ans. À ce titre, il est donc essentiel de nourrir la vision de l'Union européenne concernant les enfants et les futures générations.
Selon le rapport « The State of Children in the European Union 2024 », que vous pouvez télécharger gratuitement dans cet article, des millions d’enfants au sein de l’UE sont encore confrontés à l’augmentation de la pauvreté, la détérioration de la santé mentale, les abus sexuels en ligne et l’exposition à la pollution.
Près d'un enfant sur 20 est exposé à des niveaux élevés de pollution, provoqués par les pesticides. Une exposition particulièrement dommageable pour les enfants, d’ailleurs liée à certains effets néfastes sur la santé et à des retards de développement. Le rapport note également que 472 décès d'enfants et de jeunes ont été enregistrés dans l'UE en raison de la pollution de l'air en 2019 (date à laquelle les dernières données sur le sujet ont été recensées). À noter que la grande majorité de ces enfants étaient âgés de moins d'un an.
Si l'UNICEF publie ce rapport à l’approche des élections, c’est qu’il est essentiel de nourrir la vision de l'Union européenne concernant les enfants et les futures générations, en particulier celles et ceux qui se trouvent en situation de vulnérabilité, comprenant donc les enfants en situation de handicap, vivant dans la pauvreté, réfugiés, migrants ainsi que les groupes confrontés à la discrimination.
Voici une série de recommandations à l'intention de l'Union européenne :
- Maintenir et accélérer les progrès récents en matière de droits de l'enfant et augmenter les investissements dans les services essentiels pour ces derniers.
- Renforcer la politique de l’enfance.
- Agir sur les principaux leviers d’action ayant des effets sur les enfants.
- Adopter une stratégie globale pluriannuelle et multisectorielle en matière de santé mentale.
- Évaluer les effets du Green New Deal sur la santé et le bien-être des enfants.
- Mettre à jour et appliquer la législation afin de promouvoir l'utilisation sûre des technologies digitales par les enfants.
Les mesures adoptées par l’Union européenne peuvent avoir un impact considérable sur la vie de nombreux enfants à l'intérieur et à l'extérieur de l’Europe. Il est donc indispensable de garder en tête certaines recommandations essentielles.