NAIROBI, 22 december 2022 - Volgens UNICEF is het aantal kinderen dat lijdt onder de extreme droogte in Ethiopië, Kenia en Somalië in vijf maanden tijd meer dan verdubbeld.
Ongeveer 20,2 miljoen kinderen worden nu bedreigd door ernstige honger, dorst en ziekte, vergeleken met 10 miljoen in juli, nu klimaatverandering, conflicten, wereldwijde inflatie en graantekorten de regio teisteren.
"Hoewel collectieve en versnelde inspanningen sommige van de ergste gevolgen die gevreesd werden verzachtten, hebben kinderen in de Hoorn van Afrika nog steeds te maken met de ergste droogte in meer dan twee generaties", verklaart Lieke van de Wiel, adjunct-regiodirecteur van UNICEF voor Oostelijk en Zuidelijk Afrika. "De humanitaire hulp moet worden voortgezet om levens te redden en de weerbaarheid op te bouwen van het ontstellend aantal kinderen en gezinnen die aan de rand van de afgrond staan - stervend door honger en ziekte en ontheemd door de zoektocht naar voedsel, water en weiland voor hun vee."
Van bijna twee miljoen kinderen in Ethiopië, Kenia en Somalië wordt geschat dat ze dringend behandeld moeten worden voor ernstige acute ondervoeding, de dodelijkste vorm van honger.
In Ethiopië, Kenia en Somalië:
- Zijn meer dan twee miljoen mensen ontheemd vanwege de droogte.
- Is de wateronzekerheid meer dan verdubbeld: bijna 24 miljoen mensen kampen nu met een nijpend watertekort.
- Gaan ongeveer 2,7 miljoen kinderen niet naar school als gevolg van de droogte, en nog eens naar schatting 4 miljoen kinderen dreigen vroegtijdig van school te gaan.
- Worden kinderen geconfronteerd met een reeks veiligheidssrisico's, waaronder kinderarbeid, kinderhuwelijken en genitale verminking van meisjes, doordat gezinnen door het uiterste worden gedreven door de toegenomen stress.
- Nemen gendergerelateerd geweld, waaronder seksueel geweld, uitbuiting en misbruik toe als gevolg van de wijdverbreide voedselonzekerheid en ontheemding.
Dankzij de gulle steun van donoren en partners blijft UNICEF levensreddende diensten verlenen aan kinderen en gezinnen in de hele Hoorn van Afrika, terwijl het zich voorbereidt op verdere schokken, veerkracht opbouwt en belangrijke diensten versterkt.
In 2022 bereikten UNICEF en partners bijna twee miljoen kinderen en vrouwen met essentiële levensreddende gezondheidszorg, vaccineerden zij bijna twee miljoen kinderen tussen 6 maanden en 15 jaar tegen mazelen en zorgden zij voor veilig water voor meer dan 2,7 miljoen mensen om te drinken, te koken en voor persoonlijke hygiëne.
Voor de noodoproep van UNICEF voor 2023 van 759 miljoen dollar om levensreddende steun te verlenen aan kinderen en hun gezinnen is tijdige en flexibele financieringssteun nodig, met name op het gebied van onderwijs, water en sanitaire voorzieningen, en kinderbescherming, die tijdens de UNICEF-respons van 2022 ernstig ondergefinancierd waren. Er is 690 miljoen dollar extra nodig voor langetermijninvesteringen om kinderen en hun gezinnen te helpen herstellen en zich aan te passen aan de klimaatverandering.
"Nu regeringen en mensen over de hele wereld zich voorbereiden op een nieuw jaar, dringen we er bij de internationale gemeenschap op aan om nu te reageren op wat de Hoorn van Afrika volgend jaar en de komende jaren kan treffen," zegt Lieke van de Wiel. "We hebben een wereldwijde inspanning nodig om dringend middelen te mobiliseren om verdere verwoestende en onomkeerbare schade aan kinderen in de Hoorn van Afrika te beperken. We moeten nu handelen om kinderlevens te redden, hun waardigheid te behouden en hun toekomst te beschermen."
Download: Regional Call to Action - HORN OF AFRICA DROUGHT CRISIS, CLIMATE CHANGE IS HERE NOW