Door de aanhoudende droogte, die al sinds vorig jaar heerst, zijn meer dan 420.000 kinderen verstoken van onderwijs, voedsel en andere essentiële voorzieningen. Dit heeft grote gevolgen voor kinderen en lokale gemeenschappen, waar gezinnen afhankelijk zijn van rivieren voor voedsel, water, brandstof en om medische basisvoorzieningen te vervoeren.
In het Braziliaanse Amazonegebied hebben meer dan 1.700 scholen en 760 gezondheidscentra hun deuren moeten sluiten vanwege een daling van het waterpeil. Bij de laatste evaluatie die UNICEF heeft uitgevoerd in 14 gemeenschappen in het zuiden van Amazonië in Brazilië, gaf de helft van de gezinnen aan dat hun kinderen momenteel niet naar school gaan door de droogte.
In het Colombiaanse deel van Amazonië is het rivierpeil met meer dan 80% gedaald, waardoor de toegang tot drinkwater en voedsel ernstig is beperkt. Ook is het onderwijs op meer dan 130 scholen stilgelegd. Deze situatie vergroot het risico voor kinderen om gerekruteerd, misbruikt of uitgebuit te worden door gewapende groepen. Daarnaast kampt de bevolking met luchtweginfecties, diarree, malaria en acute ondervoeding, vooral kinderen onder de vijf jaar zijn hier het slachtoffer van.
In Peru is vooral de regio Loreto (in het noordoosten van het land) zwaar getroffen. Meer dan 50 gezondheidscentra zijn ontoegankelijk. Branden, vaak door mensen veroorzaakt en verergerd door de huidige droogte, leiden tot historisch verlies aan biodiversiteit in 22 van de 26 regio’s van het land. Daarbovenop is de luchtvervuiling zowel lokaal als regionaal sterk toegenomen.
De droogte leidt ook tot voedselonzekerheid en verhoogt daarmee het risico op ondervoeding, gewichtsverlies en sterfte, vooral bij kinderen onder de vijf jaar. Door het tekort aan water, dat door de droogte nog erger wordt, verspreiden infectieziekten zich sneller. Ook blijkt uit onderzoek dat zwangere vrouwen die aan de droogte zijn blootgesteld, een grotere kans hebben om te bevallen van een kind met een laag geboortegewicht.
Wil je graag meer weten over de klimaatcrisis en de impact ervan op de rechten van kinderen?
Luister dan naar de tweede aflevering van onze podcast 'Time to Talk'.
In de aanloop naar COP29 roept UNICEF leiders op om vier belangrijke stappen te zetten:
- Zorg ervoor dat er rekening wordt gehouden met de bijzondere en onevenredige effecten van klimaatverandering op kinderen;
- Verhoog de financiering voor klimaatmaatregelen voor kinderen, vooral voor de aanpassing en het aanpakken van verlies en schade;
- Zorg ervoor dat alle nationale klimaatplannen de behoeften van kinderen meenemen en de impact van de klimaatverandering voor hen aanpakken;
- Geef kinderen en jongeren de kans om actief mee te beslissen over het klimaat.
Kinderen kunnen het zich niet veroorloven dat wereldleiders hun beloften niet nakomen. We dringen er bij hen op aan om onmiddellijk actie te ondernemen, zodat COP30 draait om echte oplossingen voor hun toekomst.