De veiligheid van miljoenen kinderen in Oekraïne is in gevaar, niet alleen direct maar ook indirect. Tijdens een conflict lopen kinderen een verhoogd risico op gendergerelateerd geweld, op misbruik, uitbuiting en psychologische trauma's. Ook lopen ze het gevaar in de chaos gescheiden te raken van hun familie.
Sommige kinderen zijn extra kwetsbaar, zoals niet-begeleide en van hun familie gescheiden kinderen, kinderen met een beperking of met specifieke ondersteuningsbehoeften en kinderen die niet bij hun familie wonen of in een instelling leven. Van de meer dan 91.000 kinderen die in instellingen verblijven in Oekraïne heeft bovendien ongeveer de helft een beperking. Als ondersteunende diensten wegvallen of als de kwaliteit ervan erop achteruitgaat, is de impact voor hen extra groot.
2.9 miljoen kinderen in Oekraïne die het slachtoffer zijn van het conflict en die op de vlucht zijn, hebben beschermingdiensten nodig. UNICEF zet zich in om hen te helpen, zowel in Oekraïne als in de buurlanden.
Petro heeft een ernstige vorm van autisme. De voortdurende beschietingen die hij moest verduren en het plotse vertrek uit zijn vertrouwde thuisomgeving in Kharkiv waren voor hem bijna ondraaglijk. “Sindsdien is hij enorm gespannen. Hij begon tegen de muren te slaan, en is erg rusteloos", vertelt zijn mama, Svitlana.
De familie vluchtte naar Lviv, in het westen van Oekraïne. Daar vonden ze hun weg naar het Start Centrum. Het centrum wordt gerund door vrijwilligers. Het werd opgericht door Anna Perekatiy, die ook een zoon heeft met autisme, met de bedoeling ondersteuning te geven aan gezinnen met kinderen met specifieke behoeften die door de oorlog ontheemd zijn geraakt.
Voor Svitlana en voor andere ouders zoals zij die plotseling ver van huis zijn en die het erg moeilijk hebben hun kinderen die een beperking hebben veilig en gezond te houden, is het centrum een reddingslijn.
Toen de beschietingen begonnen in Berdyansk, een havenstad in het zuidoosten van Oekraïne, wist Natalya, de moeder van een 11-jarige zoon met een hersenverlamming en epilepsie, dat het voor hen erg ingewikkeld zou worden om te vertrekken - maar blijven was geen optie.
Met de hulp van buren vertrok ze samen met haar zoon, Prokhor, en haar 86-jarige moeder, Valentina. Aanvankelijk logeerden ze acht uur verderop bij familie, maar toen Natalya de medicijnen die Prochor en Valentina nodig hadden niet kon vinden, besloot de familie verder naar Lviv te reizen met de trein, vlakbij de Pools-Oekraïense grens.
Op het treinstation vormden spoorwegarbeiders een beschermende haag in de menigte, zodat gezinnen met kinderen met een beperking veilig aan boord van de trein konden stappen. Toen ze in Lviv aankwamen, werden Prokhor, zijn moeder en grootmoeder op het station opgehaald en naar het Start Centrum gebracht.
De oorlog eist een zware tol van het welzijn van alle kinderen uit Oekraïne. UNICEF werkt samen met zijn partners de klok rond om ervoor te zorgen dat ze de steun en diensten krijgen die ze nodig hebben.
"Ik weet dat er overal veel kinderen zijn met specifieke zorgbehoeften," zegt Svitlana. "Momenteel hebben zelfs alle kinderen in Oekraïne zorg nodig. Als spraakpatholoog weet ik wat het betekent om een kind te zijn dat een trauma heeft opgelopen."
Doe nu een gift. Jouw bijdrage zal UNICEF helpen levensreddende hulp te blijven bieden aan de kinderen van Oekraïne en hun gezinnen.
Evacuatie van kwetsbare kinderen
UNICEF verzamelt data in heel Oekraïne over kinderen in instellingen, niet-begeleide kinderen en kinderen die van hun familie zijn gescheiden met het oog op evacuatie of reloactie.
Chatbot + hotline
Een chatbot-applicatie is geactiveerd die instructies geeft over hoe niet-begeleide kinderen kunnen geholpen worden, wat te doen als een kind verdwaalt en hoe pleegfamilie te worden om niet-begeleide kinderen op te vangen. De chatbot is ook verbonden aan een hotline waar informatie kan verkregen worden.
Psychologische ondersteuning en een hulplijn voor kinderen
We zetten extra kinderbeschermingsspecialisten in en richtten een taskforce kinderbescherming op. UNICEF heeft 47 teams in Oekraïne die hulp en psychologische steun verlenen aan kinderen uit alle regio’s van Oekraïne. De zorg wordt vaak online vanuit kelders verleend via de kinderhulplijn, maar ten minste vijf extra teams van psychologen, gezondheidswerkers en/of maatschappelijk werkers zullen eerste hulp en psychologische eerste hulp verlenen in conflictgebieden, zodra de veiligheidssituatie dit toelaat.
Levering noodmateriaal
We ondersteunen kinderen in instellingen en kwetsbare gezinnen met materiaal, zoals recreatieve kits, ontwikkelingskits voor jonge kinderen en winterkleren. Zo hebben we bijvoorbeeld 29 metrostations in Kharkiv van educatief materiaal voorzien, voor artistieke activiteiten, om te spelen, en om te lezenlezen.
In de buurlanden zetten we Blue Dots op om kinderen en gezinnen ondersteuning en basisdiensten te bieden aan gezinnen die op de vlucht zijn. Kinderen kunnen er uitrusten en spelen in kindvriendelijke ruimten en psychologische steun krijgen van opgeleid personeel.