Secure payment
Update op 04 maart 2025
Na de escalatie van het conflict, waarbij de gevechten de bestaande infrastructuur hadden vernield, voorziet UNICEF dagelijks bijna 364.000 kinderen van drinkbaar water en sanitaire voorzieningen in Goma, de belangrijkste stad in het oosten van het land. Op die manier heeft de bevolking essentiële hulpmiddelen en wordt tegelijkertijd het risico op epidemieën verkleind.
Het conflict verergerde eind januari. Dat heeft ervoor gezorgd dat een groot deel van de inwoners van de stad, waarvan een derde onlangs ontheemd werd, niet langer toegang heeft tot drinkbaar water, sanitaire voorzieningen of elektriciteit. Honderdduizenden mensen verlaten momenteel de voormalige ontheemdingsgebieden rond Goma voor gebieden met beperkte water- en sanitaire voorzieningen. Het conflict heeft ook geleid tot de vernieling van veelgebruikte infrastructuur voor watervoorziening.
UNICEF maakt zich grote zorgen over de toename van ernstige schendingen tegen kinderen in delen van het oosten van de DRC. Sinds de laatste escalatie van het geweld op 24 januari 2025 is het aantal incidenten verdrievoudigd. Gegevens tonen aan dat het aantal gevallen van seksueel geweld met 2,5 keer is toegenomen, ontvoeringen met 6 keer, moorden en verminkingen met 7 keer, en aanvallen op scholen en ziekenhuizen met 12 keer.
“Het conflict scheurt gezinnen uit elkaar, brengt hen in extreem onveilige situaties en ondermijnt de vooruitgang die de afgelopen jaren is geboekt. Kinderen, ook die op straat leven, vertellen ons dat ze vrezen voor hun leven”, zegt Jean François Basse, waarnemend vertegenwoordiger van UNICEF RDC.
Massale rekruteringscampagnes van de conflictpartijen richten zich op jongeren, waardoor het risico op ontvoering en rekrutering van kinderen groter wordt. De Democratische Republiek Congo heeft al een van de hoogste aantallen geverifieerde gevallen van kinderrekrutering in conflicten sinds de wereldwijde registratie begon in 2005.
Massale verplaatsingen
Tussen november 2024 en januari 2025 raakten nog eens bijna 658.000 mensen, waaronder ten minste 282.000 kinderen, ontheemd in de provincies Noord- en Zuid-Kivu.
Omdat de situatie steeds instabieler is geworden en de gevechten zich hebben uitgebreid naar Goma (de provinciehoofdstad van Noord-Kivu), hebben sommige gezinnen de kampen voor ontheemden verlaten en zijn ze naar andere delen van het stadscentrum verhuisd. Sommige van deze mensen verhuizen al voor de derde, vierde of zelfs vijfde keer.
De grootste risico's voor kinderen houden momenteel verband met gezondheid en bescherming. Overbevolking en slechte hygiëne zorgen voor de verspreiding van ziekten zoals cholera, mazelen en mpox. UNICEF heeft ook berichten ontvangen over een toename van het aantal kinderen dat van hun ouders wordt gescheiden of zonder begeleiding wordt vastgehouden. Zo werden er in slechts twee weken tijd (begin februari 2025) meer dan 1.100 niet-begeleide kinderen geïdentificeerd in Noord- en Zuid-Kivu. En het aantal stijgt nog steeds.
Deze kinderen lopen risico op ontvoering, rekrutering door gewapende groepen en seksueel geweld. Tussen 27 januari en 2 februari 2025 bleek uit cijfers dat het aantal gevallen van verkrachting dat in 42 gezondheidszorginstellingen werd behandeld, in één week was vervijfvoudigd. Van de behandelde gevallen was 30% kind. De werkelijke cijfers zijn waarschijnlijk veel hoger.
De situatie was al zorgwekkend in 2024
De toename van geweld in Noord-Kivu leidde tot een grote verplaatsing van de bevolking in 2024. Een situatie die kinderen heeft blootgesteld aan nog meer geweld. Ter herinnering: meer dan 95.000 mensen (nieuw ontheemd, waarvan de helft kinderen) arriveerden in februari 2024 in Minova toen het conflict in Noord-Kivu escaleerde.
Tegen deze achtergrond hebben UNICEF en zijn lokale partners basisbenodigdheden uitgedeeld aan meer dan 8.300 ontheemde gezinnen in Minova. Dit gebeurde ondanks het feit dat de regio steeds moeilijker bereikbaar wordt. Sinds 2023 helpt UNICEF kinderen die door dit conflict getroffen zijn met essentiële hulp zoals water, sanitaire voorzieningen en gezondheidszorg. Ook gemeenschappen worden ondersteund om kinderen te beschermen en te begeleiden.
UNICEF werkt in het oosten van de DRC aan de hereniging van onbegeleide kinderen met hun families. Sinds de recente escalatie van geweld zijn bijna 1.200 kinderen geïdentificeerd en 720 herenigd met hun familie. De inspanningen gaan door om de overige kinderen tijdelijk bij gastgezinnen onder te brengen als beschermingsmaatregel.
Alleen al in februari 2024 verleenden UNICEF en zijn partners mentale gezondheidszorg en psychosociale hulp aan meer dan 1.900 kinderen. Er werd ook tijdelijke zorg geboden aan 150 niet-begeleide of van hun familie gescheiden kinderen, en meer dan 300 overlevenden van gendergerelateerd geweld (meisjes, jongens en vrouwen) kregen toegang tot medische en psychosociale en juridische diensten, gevolgd door economische re-integratie.
UNICEF roept alle partijen op om prioriteit te geven aan burgerbescherming en om humanitaire organisaties hun werk te laten doen.
Wil je graag meer weten over humanitaire crises en de impact ervan op de rechten van kinderen?
Luister dan naar de derde aflevering van onze podcast ‘Time to Talk’.