Hittegolven
teisteren de levens
van miljoenen 
kinderen

Effecten van extreme hitte 

De extreme hitte vormt een ernstige bedreiging voor de gezondheid en het welzijn van kinderen en zwangere vrouwen, vooral zonder verkoeling. Het kan leiden tot zwangerschapscomplicaties, chronische ziekten en complicaties bij de geboorte, zoals doodgeboorte, laag geboortegewicht en vroeggeboorte. Daarnaast verhoogt de hitte het risico op ondervoeding, infecties zoals malaria en dengue, en mentale gezondheidsproblemen bij kinderen. 

Kinderen in West- en Centraal-Afrika hebben het vaakst te maken met extreem hete dagen, en dit aantal neemt snel toe. In deze regio ervaren 123 miljoen kinderen, of 39 procent van de kinderen, nu minstens 95 dagen per jaar temperaturen boven de 35 graden Celsius. In landen, zoals Mali, Niger, Senegal en Soedan, kan dit aantal oplopen tot meer dan 195 dagen per jaar. Ook in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied wonen bijna 48 miljoen kinderen in gebieden waar het aantal extreem hete dagen verdubbeld is. 

Kinderrechten in gevaar 

Stijgende temperaturen vormen een ernstige bedreiging voor de rechten van kinderen door hun directe impact op gezondheid, veiligheid en toegang tot basisvoorzieningen. Extreme hitte kan de toegang tot schoon water en medische zorg bemoeilijken en leiden tot tijdelijke sluitingen van scholen, waardoor het recht op onderwijs onder druk komt te staan. Kinderen zijn bijzonder kwetsbaar voor hitte, wat kan zorgen voor ernstige gezondheidsproblemen en zelfs sterfte. 

Ook Europa en Centraal-Azië blijven niet gespaard van de stijgende temperaturen, want in 2021 kwamen naar schatting 377 kinderen om het leven door de extreme hitte. Volgens het rapport, "Beat the heat: child health amid heatwaves in Europe and Central Asia", stierf de helft van deze kinderen in hun eerste levensjaar aan hittegerelateerde ziekten. De meesten stierven tijdens de zomermaanden. 

Kinderen worden ook onrechtstreeks getroffen door de impact van hittegolven op ontheemding. Daarom is een goed klimaatbeleid dat de belangen van kinderen centraal stelt essentieel. De komende maanden moeten alle lidstaten van het Akkoord van Parijs nieuwe nationale klimaatplannen indienen, die de koers van klimaatactie voor het volgende decennium bepalen. 

Wil je graag meer weten over de klimaatcrisis en de impact ervan op de rechten van kinderen?

Luister dan naar de tweede aflevering van onze podcast ‘Time to Talk’.