Recordaantal
overstromingen:
meer dan 27 miljoen
kinderen in gevaar

De verwoestende nasleep van klimaatrampen

De nasleep van overstromingen is vaak dodelijker voor kinderen dan de extreme weersomstandigheden die overstromingen veroorzaken. In 2022 hebben overstromingen wereldwijd bijgedragen aan de snelle verspreiding van voor kinderen levensbedreigende zaken als ondervoeding, malaria, cholera en diarree.  

• In Pakistan bleek meer dan 1 op de 9 kinderen onder de vijf jaar in de ziekenhuizen van de door overstromingen getroffen gebieden, te lijden aan ernstige acute ondervoeding.
• In Tsjaad werd 465.030 hectare landbouwgrond vernietigd, waardoor de toch al nijpende voedselonzekerheid nog erger werd.
• In Malawi veroorzaakten stortregens en overstromingen in januari grote schade aan water- en sanitaire systemen, wat leidde tot een cholera-uitbraak. De uitbraak heeft het leven gekost aan 203 mensen, onder wie 28 kinderen. Tot op heden zijn 1.631 kinderen besmet met cholera.
• En overstromingen hebben er mede toe geleid dat het verwachte aantal kinderen in Zuid-Soedan dat te maken heeft met een hoge mate van voedselonzekerheid, hoger is dan tijdens het conflict in 2013 en 2016. De VN waarschuwden onlangs dat sommige gemeenschappen dreigen te verhongeren als maatregelen voor klimaatadaptatie niet worden opgeschaald.

Naast het bedreigen van het leven van miljoenen kinderen, hebben de overstromingen essentiële systemen verstoord en talloze gezinnen ontheemd.

• De recente overstromingen in Pakistan hebben bijna 27.000 schoolgebouwen beschadigd of vernietigd, waardoor 2 miljoen kinderen gedwongen school missen.
• In Zuid-Soedan zijn 95 door UNICEF ondersteunde voedingscentra getroffen door overstromingen, waardoor de levering van levensreddende voeding voor 92.000 kinderen wordt belemmerd. 

UNICEF dringt er bij regeringen en grote bedrijven op aan om de CO2-uitstoot snel te verminderen, maar ook om onmiddellijk actie te ondernemen om kinderen te beschermen tegen klimaatverwoesting. Bijvoorbeeld met snelle aanpassingen, zoals het creëren van water-, gezondheids- en onderwijssystemen die bestand zijn tegen overstromingen en droogte.

Genoeg is genoeg. Kinderen betalen nu de prijs voor een klimaatramp die ze niet zelf hebben veroorzaakt. Er staan levens op het spel. Zij hebben nu actie nodig. Kinderen hebben nog een heel leven voor zich, dus we moeten alles op alles zetten om te voorkomen dat ze de rest van hun leven de gevolgen moeten dragen. Als we nu actie ondernemen kunnen we voorkomen dat het erger wordt.

Tijdens de COP27 klimaatconferentie in Egypte wil UNICEF een sterke boodschap uitsturen naar de beleidsverantwoordelijken en bedrijven: 

• Kinderen beschermen tegen klimaatvernietiging 
• Via klimaateducatie, kunnen we kinderen voorbereiden op een leven in een door het klimaat veranderde wereld.  
• We moeten kinderen en jongeren betrekken bij de opmaak en uitwerking van een gericht klimaatbeleid. 
• We moeten een klimaatcatastrofe voorkomen door de uitstoot van broeikasgassen drastisch te verminderen en 1,5 graden Celsius niet te overschrijden.  

De enige optie is dat wij de druk blijven opvoeren om de huidige koers te corrigeren. Dat kan symbolisch zoals enkel weken geleden tijdens de klimaatmars maar ook structureel door de stem van de kinderen en jongeren kracht bij te zetten op internationale fora zoals de COP27 . De toekomst van de kinderen en van de planeet hangt af van de duurzame maatregelen die we nu nemen.