De situatie in Haïti van de afgelopen weken, dat al in een grote politieke - en veiligheidscrisis verkeerde, is bijzonder zorgwekkend. De departementen Artibonite en Ouest, waaronder de hoofdstad Port-au-Prince, worden geconfronteerd met een alarmerende situatie: de verspreiding van gewapende groepen, de toename van geweld en onveiligheid, de wijdverspreide vernielingen, de blokkering van wegen en de ineenstorting van het gezondheidssysteem brengen dagelijks het leven van talloze kinderen in gevaar. In deze context worden bijna 125.000 van hen bedreigd door acute ondervoeding en riskeren het leven te verliezen.
Het meest recente IPC-rapport (Systeem voor de Fases van Voedselveiligheid) laat een stijging zien van 19% van het aantal kinderen in Haïti dat lijdt aan ernstige acute ondervoeding. Daarnaast hebben 1,64 miljoen mensen te maken met acute onzekerheid die overeenkomt met fase 4 van de classificatie op noodniveau, wat het risico op acute ondervoeding bij kinderen verhoogt.
In de eerste maanden van 2024 was Haïti getuige van een voortdurende escalatie van het conflict en een verslechtering van de veiligheidssituatie, veroorzaakt door een toename van protesten en demonstraties in het hele land. Gewapend geweld, vooral eind februari, heeft geleid tot herhaalde verplaatsingen van bevolkingsgroepen, vooral in het departement Ouest. Door de onveiligheid moesten ziekenhuizen sluiten en zijn er nog maar twee gedeeltelijk operationeel. Scholen zijn zwaar getroffen, waardoor de toegang tot onderwijs voor honderdduizenden kinderen in gevaar is gekomen. Tegelijkertijd hebben drie op de vier vrouwen en kinderen in Port-au-Prince geen toegang tot basisgezondheidszorg en -voeding.
Ondanks het feit dat de huidige situatie de levering van humanitaire hulp heeft beperkt en een toch al kwetsbaar gezondheidssysteem heeft aangetast, kon UNICEF afgelopen februari meer dan 119.000 mensen helpen, waaronder ontheemden.
Deze hulp nam verschillende vormen aan:
- Toegang tot water en hygiëneproducten
- Meer dan 55.000 kinderen werden gescreend op ondervoeding
- Meer dan 40.000 vrouwen en kinderen kregen toegang tot gezondheidszorg
- Meer dan 1.000 kinderen kregen noodonderwijs
- Meer dan 9.000 kinderen hebben psychosociale hulp gekregen
In samenwerking met de regering en haar partners helpt UNICEF nationale en regionale systemen en diensten in stand te houden, evenals de lokale diensten waarvan kinderen en gezinnen in de meest onstabiele gebieden afhankelijk zijn.
In 2024 wordt het bedrag dat nodig is om te voorzien in de humanitaire behoeften van vrouwen en kinderen in zeer kwetsbare situaties in Haïti geschat op ongeveer 206 miljoen euro (221,7 miljoen dollar). De humanitaire oproep heeft momenteel echter te kampen met een financieringstekort van 92%. Volgens Catherine Russel, algemeen directer van UNICEF: “De mensen in Haïti hebben dringend behoefte aan veiligheid, zodat ze toegang hebben tot de vitale diensten waarvan ze afhankelijk zijn en zodat humanitaire hulpverleners de kinderen en gezinnen kunnen bereiken die hen wanhopig nodig hebben.”
- Een versnelling van de inspanningen van de internationale gemeenschap om burgers te beschermen, de openbare orde te herstellen en de stroom van humanitaire hulpverleners en levensnoodzakelijke goederen te garanderen.
- Meer geld om tegemoetkoming te voorzien voor mensen in kwetsbare situaties en ervoor te zorgen dat de hulp de getroffen bevolking zo snel mogelijk bereikt.
- Bescherming van scholen, ziekenhuizen en andere essentiële infrastructuur waarvan kinderen afhankelijk zijn, en van humanitaire ruimten.