NEW YORK, 20 april 2023 – Na vijf dagen van hevige vijandelijkheden en vier mislukte pogingen tot een staakt-het-vuren in Soedan is de tol voor de kinderen van het land al gruwelijk hoog en deze zal alleen maar toenemen als er geen einde komt aan de gevechten..
Bij de aanhoudende gevechten in Khartoem, Darfur en Noord-Kordofan zijn naar verluidt ten minste negen kinderen gedood en meer dan 50 gewond geraakt. Hoewel informatie moeilijk te verkrijgen en te verifiëren is gezien de heersende onveiligheid in het land, lijdt het geen twijfel dat kinderen een steeds zwaardere prijs zullen betalen zolang het geweld niet ophoudt.
Veel gezinnen, die gevangen zitten in het kruisvuur, hebben weinig of geen toegang tot elektriciteit en leven in angst voor de gevechten en zonder voedsel, water en medicijnen. Duizenden gezinnen hadden geen andere keuze dan hun huizen te verlaten om zich in veiligheid te brengen.
De gevechten hebben de levensreddende zorg verstoord voor naar schatting 50.000 kinderen die aan ernstige acute ondervoeding lijden, en het escalerende geweld dreigt te verhinderen dat deze kwetsbare kinderen voortdurend de essentiële zorg krijgen die zij nodig hebben. De gevechten, die stroomuitval veroorzaken en de levering van brandstof aan generatoren verhinderen, bedreigen ook de handhaving van de koudeketen in Soedan, en daarmee de opslag van meer dan 40 miljoen dollar aan vaccins en insulinedoses.
Zelfs vóór deze escalatie van het geweld was de humanitaire nood in Soedan ongekend hoog. Hoewel humanitaire hulp cruciaal is, kunnen UNICEF en zijn partners geen hulp bieden aan de bevolking als de veiligheid van de mensen ter plaatse niet gegarandeerd is. Onze gedachten gaan uit naar onze collega's van het Wereldvoedselprogramma die zijn gedood of gewond. Voorraden van UNICEF en andere humanitaire organisaties zijn geplunderd door gewapende personen. Aanvallen op humanitaire organisaties zijn aanvallen op de kinderen en gezinnen die wij dienen.
UNICEF steunt de oproep van de VN Secretaris-Generaal tot een onmiddellijk staakt-het-vuren en dringt er bij alle partijen op aan hun internationale verplichtingen ter bescherming van kinderen na te komen en ervoor te zorgen dat humanitaire hulpverleners veilig en tijdig toegang hebben tot kinderen in nood. UNICEF roept alle partijen ook op de civiele infrastructuur waarvan kinderen afhankelijk zijn, zoals water- en sanitaire voorzieningen, gezondheidsfaciliteiten en scholen, niet als doelwit te nemen.