Kinderarbeid stijgt tot 160 miljoen
- eerste stijging in twee decennia

In Afrika Beneden de Sahara leidden de bevolkingsgroei, terugkerende crisissituaties, extreme armoede en ontoereikende sociale beschermingsmaatregelen ertoe dat de afgelopen vier jaar zo’n 16,6 miljoen extra kinderen in kinderarbeid geduwd werden. 

Zelfs in regio's waar sinds 2016 enige vooruitgang is geboekt, zoals Azië en de Stille Oceaan, en Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, brengt COVID-19 die vooruitgang in gevaar.

Het rapport waarschuwt dat wereldwijd 9 miljoen extra kinderen het risico lopen tegen eind 2022 in kinderarbeid te belanden als gevolg van de pandemie. Uit een simulatiemodel blijkt dat dit aantal kan oplopen tot 46 miljoen als zij geen toegang hebben tot essentiële sociale bescherming. 

Extra economische schokken en de sluiting van scholen als gevolg van COVID-19 betekenen dat kinderen die al kinderarbeid verrichten langer moeten gaan werken of onder slechtere omstandigheden, terwijl nog veel meer kinderen tot de ergste vormen van kinderarbeid kunnen worden gedwongen als gevolg van het verlies van banen en inkomsten van kwetsbare gezinnen. 
 

• De landbouwsector is goed voor 70 procent van de kinderen die kinderarbeid verrichten (112 miljoen), gevolgd door 20 procent in de dienstensector (31,4 miljoen) en 10 procent in de industrie (16,5 miljoen). 
   
• Bijna 28% van de kinderen tussen 5 en 11 jaar en 35% van de kinderen tussen 12 en 14 jaar die kinderarbeid verrichten, gaat niet naar school. 
   
• Kinderarbeid komt op elke leeftijd meer voor bij jongens dan bij meisjes. Wanneer rekening wordt gehouden met huishoudelijke taken die ten minste 21 uur per week worden verricht, wordt de genderkloof bij kinderarbeid kleiner. 
   
• De prevalentie van kinderarbeid in plattelandsgebieden (14 procent) is bijna drie keer zo hoog als in stedelijke gebieden (5 procent).

Kinderen die kinderarbeid verrichten, lopen het risico lichamelijke en geestelijke schade op te lopen. Kinderarbeid brengt het onderwijs van kinderen in gevaar, beperkt hun rechten en toekomstmogelijkheden, en leidt tot vicieuze intergenerationele cycli van armoede en kinderarbeid.

• Adequate sociale bescherming voor iedereen, inclusief universele kinderbijslag.
   
• Meer geld voor kwaliteitsonderwijs en om alle kinderen weer naar school te krijgen - ook kinderen die vóór COVID-19 niet naar school gingen.
   
• Bevordering van fatsoenlijk werk voor volwassenen, zodat gezinnen niet hun toevlucht hoeven te nemen tot hulp van kinderen bij het genereren van een gezinsinkomen.
   
• Een einde maken aan de schadelijke gendernormen en discriminatie die van invloed zijn op kinderarbeid. 
   
• Investeringen in kinderbeschermingssystemen, landbouwontwikkeling, openbare diensten op het platteland, infrastructuur en bestaansmiddelen.

In het kader van het Internationaal Jaar voor de uitbanning van kinderarbeid moedigt het wereldwijde partnerschap Alliance 8.7, waarvan UNICEF en de IAO partners zijn, lidstaten, bedrijven, vakbonden, maatschappelijke organisaties en regionale en internationale organisaties aan om hun inspanningen in de wereldwijde strijd tegen kinderarbeid te verdubbelen door concrete actiebeloften te doen. 

Tijdens een actieweek van 10 tot 17 juni zullen IAO-directeur-generaal Guy Ryder en UNICEF-directeur Henrietta Fore zich aansluiten bij andere sprekers op hoog niveau en pleitbezorgers van jongeren op een evenement tijdens de Internationale Arbeidsconferentie om de nieuwe wereldwijde ramingen en de toekomstplannen te bespreken.