Een jaar
na de aardbevingen
in Syrië en Turkije

Elanur, 5 jaar, slaapt graag in haar bed, maar enkele uren voor de aardbeving besloot ze om een slaapplaats op de grond te maken. Tijdens de ramp viel de kleerkast in haar slaapkamer om, en werd haar bed verbrijzeld. "Het is alsof ze een voorgevoel had. Had ze in bed gelegen, dan zou ze het niet overleefd hebben," vertelt haar mama. Elanur gaat nu naar een kindvriendelijke ruimte opgezet door UNICEF, waar ze kan spelen, leren en psychologische ondersteuning krijgt. 

In Turkije lijden vandaag de dag nog bijna 3 miljoen mensen (waarvan 1,7 miljoen kinderen) onder de gevolgen van de aardbevingen van vorig jaar. In de zwaarst getroffen regio leefde bijna 40% van de gezinnen al onder de armoedegrens voordat de ramp toesloeg. In de rest van het land is dat 32%. Zonder lokale en internationale hulp, zoals financiële steun of toegang tot onderwijs, zou dit cijfer gemakkelijk kunnen oplopen tot 50%.

In Turkije hebben de aardbevingen het onderwijs van bijna 4 miljoen schoolgaande kinderen in gevaar gebracht, waaronder 350.000 migranten- en vluchtelingenkinderen. Deze kinderen die in kwetsbare situaties zitten en en niet meer naar school gaan, staan meer bloot aan geweld en uitbuiting.

In 2023 hebben UNICEF en zijn partners 4,7 miljoen mensen, waaronder 2,4 miljoen kinderen, vitale steun en diensten geboden.

Naya en Jabal verblijven in een opvangcentrum in het westen van Syrië. Zowel Naya's als Jabal's huis werd getroffen door de verwoestende aardbeving. Ondanks hun moeilijke situatie, hebben de twee kinderen een innige vriendschapsband gesmeed. "Hij is mijn broer niet, maar ik hou minstens evenveel van hem. Vraag me niet waarom, het is gewoon zo!"  

In Syrië waren de infrastructuur en basisvoorzieningen al ernstig beschadigd door meer dan 12 jaar burgeroorlog. Door de aardbevingen in februari 2023 zijn scholen, gezondheidscentra en water- en rioleringsinfrastructuur verder verwoest. 

Vandaag de dag lijden kinderen nog steeds en bevinden ze zich nog steeds in een noodsituatie. Een jaar na de ramp hebben naar schatting 7.48 miljoen kinderen humanitaire hulp nodig. De winter en de ijzige temperaturen verergeren de situatie alleen maar. 

In 2023 slaagden UNICEF en zijn partners erin om bijna 3,2 miljoen kinderen te helpen die door de aardbevingen waren getroffen, door hen te voorzien van essentiële diensten en andere benodigdheden. 

Dankzij massale steun konden we onze activiteiten zeer snel starten. UNICEF is sinds de eerste dag van de aardbeving ter plaatse bezig om noodhulp te bieden aan kinderen en hun families aan beide kanten van de grens.

Hiba, één van de hoofden van een lokaal en mobiel gezondheidsteam, onderzoekt kinderen jonger dan vijf jaar in Aleppo, in het noorden van Syrië, om ondervoeding op te sporen. "Ik ben verantwoordelijk voor de veiligheid van mijn eigen kinderen en ik voelde me net zo verantwoordelijk om andere kinderen in nood te helpen," vertelt ze. 

Binnen de 48 uur na de aardbevingen bereikte UNICEF kinderen en hun families in Syrië met hygiënekits, drinkwater, medische zorg, vaccins en energierijke koeken.

Mobiele gezondheidsteams voeren gratis medische consultaties uit en voorzien gezinnen van de nodige medicijnen. Ook werd een vaccinatiecampagne opgezet om een uitbraak van cholera te voorkomen. 1.400 gezondheidswerkers en vrijwilligers zetten zich in en deden opvangcentra, kampen, markten en scholen aan met 1,7 miljoen doses vaccins. 

In heel Syrië zet UNICEF zich samen met zijn partners in om kinderen te behandelen tegen ernstige acute ondervoeding. 

Ook in Turkije werd het gezondheidssysteem ernstig ontwricht. In samenwerking met de overheid hebben meer dan 1.5 miljoen kinderen toegang gekregen tot vaccinatiediensten. 

In Aleppo levert UNICEF - met behulp van watertanks -drinkwater aan de lokale bevolking in de gebieden die door de aardbeving zijn getroffen. De kwaliteit van het water wordt gecontroleerd bij de bron en op de distributiepunten om de veiligheid te garanderen. Deze actie komt op een cruciaal moment, aangezien wateroverdraagbare ziekten een nieuwe en dodelijke bedreiging vormen voor de getroffen kinderen en families. 

Watersystemen zijn beschadigd, waardoor de toegang tot veilig water en sanitaire voorzieningen op vele plaatsen niet gegarandeerd is. Als mensen hun toevlucht zoeken tot onveilig water, vergroot het risico op door water overgebrachte ziekten en diarree, vooral bij kinderen.

In Syrië herstelde UNICEF de toegang tot veilig drinkwater voor bijna 765.800 mensen. We installeerden watertanks in 27 scholen en gaven zo toegang tot zuiver drinkwater aan 18.600 schoolkinderen. Ook herstelden we beschadigde watersystemen en rioleringsnetwerken.

In Turkije kregen met de steun van UNICEF in totaal meer dan 3 miljoen mensen toegang tot veilig water via watertrucks, de levering van chloortabletten, 
het testen van de waterkwaliteit en reparaties aan het watersysteem. Tegelijkertijd ontvingen bijna 758.817 mensen hygiëneproducten (met name via gezinspakketten, pakketten voor baby's en pakketten voor mensen met een beperking). UNICEF heeft ook meer dan 1,3 miljoen begunstigden bereikt door verbeterde sanitaire voorzieningen te bieden, zoals toiletten, douches en het beheer van vaste afvalstoffen.

Ela (14) keert een jaar na de verwoestende aardbevingen van 6 februari 2023 terug naar haar lokale school in Hatay, Turkije. Duizenden kinderen en gezinnen, die hun huis verloren, wonen nu in tijdelijke onderkomens. 

Wanneer noodsituaties het leven van kinderen verscheuren, maakt het herstellen van hun schoolroutine een wereld van verschil voor hun emotioneel welzijn. 

UNICEF helpt kinderen en jongeren die getroffen zijn door rampen hun studies zo snel mogelijk weer op te nemen via tijdelijke onderwijsmaatregelen. 

We leveren schoolbenodigdheden en sport- en spelpakketten in scholen en opvangcentra om kinderen de kans te geven door te leren. We zetten tenten en prefab klaslokalen op voor leeractiviteiten als inhaallessen en voorbereidingen op examens. UNICEF voorziet ook financiële hulp voor de heropbouw van scholen. 

In Syrië heeft UNICEF het ‘learning cinema’ programma opgezet. Mobiele teams van opgeleide leerkrachten, uitgerust met een laptop, een projector en een draagbare stroombron, zetten 'leerbioscopen' op - videolessen en interactieve activiteiten om kinderen te helpen leerstof in te halen. Het programma voorziet ook in psychosociale ondersteuning aan de kinderen in de opvangkampen die hun thuis zijn verloren door de aardbeving. 

In Turkije heeft UNICEF bijna 947.334 kinderen geholpen toegang te krijgen tot formeel en informeel onderwijs en schoolbenodigdheden verstrekt aan meer dan 1,1 miljoen kinderen.

"We leren onze doelen te bereiken en ik wil graag kleermaker worden om pyjama's te maken, net als mijn vader," zei Zakaria (4). Hij nam deel aan een sessie geestelijke gezondheid en psychosociale ondersteuning over het uiten van emoties en gevoelens in een van de door UNICEF ondersteunde centra in Aleppo, Syrië. 

Kinderen hebben de hele wereld voor hun ogen zien instorten. Het is dan ook van het grootste belang hen de nodige stabiliteit te geven en hen te ondersteunen om hun trauma te verwerken om hun mentaal welzijn op lange termijn te garanderen. 

We geven hen psychosociale ondersteuning, de mogelijkheid te spelen en te leren en voorzien in hun basisbehoeften te voorzien. We zetten kindvriendelijke ruimtes op, geven sessies voor ouders om ervaringen uit te wisselen en online opleidingen aan leerkrachten om kinderen te helpen met traumaverwerking op school. 

Op vlak van kinderbescherming identificeren we niet-begeleide kinderen en herenigen ze met hun families. Ook voorzien we ondersteuning in cash zodat families in hun eerste levensbehoeften kunnen voorzien. 

UNICEF heeft, in samenwerking met de overheid en maatschappelijke partners, meer dan 1,5 miljoen kinderen en verzorgers in Turkije bereikt. We boden hen psychosociale en geestelijke gezondheidszorg. De weg naar wederopbouw is lang en gezinnen zullen onze steun op lange termijn nodig hebben. De slinkende middelen en de beperkte toegang tot essentiële voorzieningen hebben een impact op honderdduizenden kinderen.

Zonder financiële hulp of steun om toegang tot onderwijs en andere basisbehoeften te garanderen, lopen kinderen een groter risico op armoede, uitbuiting en misbruik.

Wil je graag meer weten over humanitaire crises en de impact ervan op de rechten van kinderen?

Luister dan naar de derde aflevering van onze podcast ‘Time to Talk’.