Vijftig jaar vaccineren laat zien dat vaccineren levens redt. Die conclusie trekken UNICEF, de WHO, BMGF en Gavi bij de viering van het vijftigjarig bestaan van het wereldwijde routinevaccinatieprogramma EPI.
Alleen al het vaccin tegen mazelen zorgde voor bijna 94 miljoen minder sterfgevallen. Vaccins voorkomen ook medische complicaties zoals verlamming door polio, waardoor meer mensen gezond blijven. Het vaccinatieprogramma heeft de kindersterfte met 42% verminderd en wereldwijd 101 miljoen baby's gered. De grootste afname in kindersterfte dankzij vaccinaties is te zien in Afrikaanse regio's.
De analyse, die werd gepubliceerd in het Brits medisch tijdschrift, The Lancet, toont aan dat vaccinaties een cruciale rol spelen in het beschermen van kinderen en andere kwetsbare groepen. Ze verminderen het risico op ernstige ziekten en voorkomen de verspreiding van gevaarlijke infectieziekten.
"Dankzij vaccinaties overleven nu meer kinderen na hun vijfde verjaardag dan op enig ander moment in de geschiedenis”, zegt Catherine Russell, algemeen directeur van UNICEF. “Deze enorme prestatie is een eerbetoon aan de collectieve inspanningen van regeringen, partners, wetenschappers, gezondheidswerkers, het maatschappelijk middenveld, vrijwilligers en ouders zelf, die allemaal in dezelfde richting werken om kinderen te beschermen tegen dodelijke ziekten. We moeten voortbouwen op het momentum en ervoor zorgen dat ieder kind, waar dan ook, toegang heeft tot levensreddende vaccinaties."
Sinds de Covid-19 epidemie is het algemene vertrouwen in de vaccinatie van kinderen gedaald, zoals blijkt uit recente gegevens van het rapport The State of the World's Children 2023. UNICEF benadrukt dat het vertrouwen in vaccinaties het meest effectief is wanneer ouders overtuigd zijn van het belang, de veiligheid en de bescherming die een vaccinatie biedt. Daarnaast zijn vaccins een van de meest effectieve en kostenefficiënte interventies op het gebied van volksgezondheid die er bestaan.
Vaccins redden levens, maar alleen als we erin investeren. Het is hoog tijd dat regeringen hun inzet voor vaccins versterken. Zo roept UNICEF donorlanden op om financieel te investeren in vaccins. 2024 is een cruciaal jaar voor fondsenverwerving als we de vooruitgang die de afgelopen vijftig jaar is geboekt willen behouden en willen werken om vaccins naar de hele wereld te brengen.
UNICEF is de grootste vaccinafnemer wereldwijd en zorgt elk jaar voor levensreddende vaccinaties voor bijna de helft van alle kinderen onder de vijf jaar. UNICEF ondersteunt overheden bij het opzetten van vaccinatiecampagnes, traint zorgverleners, investeert in innovatie en werkt aan het vergroten van de vraag naar vaccins door bijvoorbeeld via (sociale) media het belang van vaccins toe te lichten. De VN-organisatie heeft de afgelopen twintig jaar meer dan 760 miljoen kinderen bereikt met levensreddende vaccins.
Om het belang van vaccinatie onder de aandacht te brengen lanceert UNICEF een sociale media campagne onder de Hashtag : #HumanlyPossible
- Zich politiek, programmatisch en financieel in te zetten om hun vaccinatiegraad op het niveau van vóór de pandemie te brengen;
- Kinderen met een nuldosis te bereiken die hun routinematige vaccinaties volledig hebben gemist;
- Plannen te ontwikkelen voor de introductie en opschaling van belangrijke nieuwe en bestaande vaccins, vooral tegen polio, malaria en het humaan papillomavirus (HPV);
- Te blijven investeren in vaccins zodat we er kunnen voor zorgen dat geen enkel kind sterft aan een ziekte die weten te voorkomen.