DAKAR / NEW YORK, 5 januari 2021 - “Ik maak me grote zorgen over de gruwelijke aanvallen van afgelopen zaterdag door gewapende groeperingen tegen burgers in de dorpen Tchoma Bangou en Zaroumadareye,in Niger dicht bij de grens met Mali. Volgens onofficiële bronnen zijn minstens 100 mensen omgekomen, waaronder 17 kinderen.
“Onbevestigde rapporten geven aan dat alle kinderen die het leven lieten - 10 jongens en 7 meisjes - jonger waren dan 16 jaar. Sommigen werden blijkbaar verbrand.
“Een onbekend aantal overlevende kinderen liep ernstige verwondingen op bij het geweld. Velen werden uit hun gemeenschap verdreven. Minstens 11 kinderen zijn gescheiden van hun familie.
"Deze vreselijke gebeurtenissen volgen op een andere brute aanval afgelopen december in Toumour, in de Diffa-regio van Niger, waarbij 45 mensen omkwamen, waaronder 10 kinderen. Die aanval vernietigde vitale voedselvoorraden, waterinfrastructuur en twee klaslokalen, waarbij bijna 21.000 mensen werden getroffen.
“Dergelijk moedwillig geweld en minachting voor de levens van kinderen en gezinnen moeten in de sterkst mogelijke bewoordingen worden veroordeeld. Deze gruwelijke daden zijn ernstige schendingen van de rechten van kinderen en van de internationale humanitaire en mensenrechtenwetgeving. UNICEF roept op tot onmiddellijke stopzetting van aanvallen op kinderen, hun families en gemeenschappen.
"We betuigen ook ons diepste medeleven met de families van de slachtoffers en herbevestigen de steun van UNICEF voor kinderen en gezinnen in Niger. UNICEF staat klaar om de regering van Niger te ondersteunen bij het helpen van overlevenden en getroffen bevolkingsgroepen, en bij het beschermen van de rechten van alle kinderen. "