Ieder kind verdient de kans om gezond op te groeien. Desondanks blijkt uit het rapport, dat je in dit artikel vindt, dat miljoenen kinderen wereldwijd geen toegang hebben tot voldoende voedzaam voedsel. Een gevarieerd dieet is van cruciaal belang voor hun optimale groei en ontwikkeling.
Kinderen die slechts twee van de acht belangrijke voedselgroepen uit de voedingsdriehoek eten, ervaren ernstige voedselarmoede. Verontrustend genoeg bestaat het dieet van vier op de vijf van deze kinderen hoofdzakelijk uit (moeder)melk of zetmeelrijk basisvoedsel zoals rijst, maïs of tarwe. Minder dan 10% van deze kinderen krijgt voldoende fruit en groenten binnen, terwijl minder dan 5% toegang heeft tot voedzame eiwitbronnen zoals eieren, vis, gevogelte of vlees.
Het rapport waarschuwt dat een combinatie van factoren zoals groeiende ongelijkheid, conflicten, de klimaatcrisis en de voortdurende nasleep van de COVID-19-pandemie heeft geleid tot recordhoogtes in voedselprijzen en kosten van levensonderhoud.
Opmerkelijk is dat maar liefst 65% van de 181 miljoen kinderen die in ernstige voedselarmoede leven, geconcentreerd is in slechts 20 landen. Zo'n 64 miljoen van deze kinderen wonen in Zuid-Azië, terwijl 59 miljoen in Afrika beneden de Sahara verblijven. In landen zoals Somalië, gekenmerkt door conflicten, droogte en overstromingen, leeft maar liefst 63% van de kinderen in ernstige voedselarmoede. In de meest kwetsbare gemeenschappen, meldde meer dan 80% van de verzorgers dat hun kinderen een hele dag zonder eten moesten doorbrengen.
Gaza te maken met levensbedreigende ondervoeding
Ook in de Gazastrook hebben maanden van vijandelijkheden en beperkingen op humanitaire hulp de voedsel- en gezondheidssystemen doen instorten, met rampzalige gevolgen voor kinderen en hun families. Opeenvolgende dataverzamelingsrondes tussen december 2023 en april 2024 onthulden dat maar liefst 9 van de 10 kinderen in de Gazastrook ernstige voedselarmoede ervaren, waarbij ze nauwelijks overleven op twee of minder voedselgroepen per dag. Dit benadrukt hoe het conflict en de beperkingen het vermogen van gezinnen om in de voedselbehoeften van hun kinderen te voorzien ernstig aantasten. Het illustreert ook hoe snel kinderen hierdoor worden blootgesteld aan het risico van levensbedreigende ondervoeding.
Bijna de helft (46%) van alle gevallen van ernstige voedselarmoede bij kinderen komt voor in arme huishoudens, waar inkomensarmoede een belangrijke rol speelt. De overige 54%, wat neerkomt op 97 miljoen kinderen, woont in relatief rijkere huishoudens, waar voedselarmoede in de vroege kinderjaren voornamelijk wordt veroorzaakt door een slechte voedselomgeving en slechte voedingsgewoonten.
Positieve veranderingen
Tegelijkertijd zijn er ook opmerkelijke successen geboekt. Zo heeft Burkina Faso het percentage ernstige voedselarmoede onder kinderen weten te halveren, van 67% in 2010 naar 32% in 2021. Nepal heeft eveneens significante vooruitgang geboekt, waarbij het percentage ernstige voedselarmoede onder kinderen is gedaald van 20% in 2011 naar slechts 8% in 2022. Peru heeft het percentage sinds 2014 onder de 5% gehouden te midden van een langdurige periode van economische neergang. Rwanda heeft het percentage teruggebracht van 20% in 2010 naar 12% in 2020.
Wil je graag meer weten over armoede en de impact ervan op de rechten van kinderen?
Luister dan naar de vierde aflevering van onze podcast ‘Time to Talk’.
- Voedselsystemen aan te passen zodat voedzame en gezonde voedingsmiddelen de makkelijkste, goedkoopste keuze wordt.
- Gezondheidssystemen in te zetten om ondervoeding bij jonge kinderen te voorkomen en te behandelen, inclusief steun voor gezondheids- en voedingswerkers in de gemeenschap.
- Sociale beschermingssystemen in te zetten om inkomensarmoede aan te pakken met gerichte hulp zoals geld, voedsel en vouchers voor kwetsbare gezinnen en hun kinderen.