NEW YORK, 19 november 2020 - Sinds eerder deze maand een gewapend conflict uitbrak in de Tigray-regio van Ethiopië, zochten bijna 30.000 mensen hun toevlucht in het naburige Soedan. UNICEF schat dat ongeveer 12.000 kinderen - sommigen van hen zonder ouders of familie -in kampen en registratiecentra verblijven en in gevaar zijn.
“De omstandigheden voor deze kinderen zijn buitengewoon moeilijk. We werken samen met onze partners om dringend levensreddende ondersteuning te bieden, waaronder gezondheidszorg, voeding, zuiver water en sanitaire voorzieningen. Met meer dan 200.000 mensen die naar verwachting de komende dagen en weken zullen oversteken, is extra steun van cruciaal belang om aan de stijgende behoeften te kunnen voldoen.
Binnen de Tigray-regio leidden de beperkte toegang en de voortdurende stroomuitval ertoe dat zo’n 2,3 miljoen kinderen humanitaire hulp nodig hebben en buiten bereik zijn.
Zelfs vóór de huidige escalatie woonden minstens 54.000 kinderen in vluchtelingenkampen in de regio en waren er 36.000 kinderen intern ontheemd door natuurrampen en gewapend geweld. Hun aantal nam de voorbije weken met duizenden toe.
We zijn vooral verontrust over de ondervoeding in de regio. Acute ondervoeding is tussen 2019 en 2020 met een derde toegenomen, grotendeels door de aantasting door woestijnsprinkhanen en COVID-19. Ik ben bezorgd dat zonder duurzame toegang tot humanitaire hulp veel meer kinderen in gevaar zullen raken, aangezien we momenteel slechts tot december over voldoende middelen beschikken voor de behandelingen voor ondervoeding in de regio.
Ik roep alle partijen bij het conflict op om humanitaire organisaties dringende, ongehinderde en duurzame toegang te verlenen tot alle getroffen gemeenschappen om kinderen en gezinnen te bereiken met levensreddende hulp.
Alles moet in het werk worden gesteld om kinderen buiten gevaar te houden en ervoor te zorgen dat ze worden beschermd tegen rekrutering en inzet in het conflict. Kinderen moeten ook worden beschermd tegen het risico op seksueel en gendergerelateerd geweld en mogen niet van hun familie worden gescheiden.
Alle partijen bij het conflict moeten afzien van het gebruik van explosieve wapens in bevolkte gebieden en moeten essentiële civiele infrastructuur beschermen zoals scholen, zorginstellingen en water- en sanitaire voorzieningen."