Palestijnse Staat: 
kinderen betalen
een ondraaglijke prijs

De voorbije twee jaar is er veel gesproken over kinderen in de Gazastrook, maar hun eigen stemmen bleven te vaak op de achtergrond. Daarom lanceerde UNICEF het initiatief “The Gaza We Want”, dat de perspectieven verzamelt van kinderen over hun toekomst. 

Samen met partners spraken we met kinderen van 5 tot 18 jaar in vijf gouvernementen in de Gazastrook om de prioriteiten en opvattingen te documenteren. Kinderen drukten zich uit in de vorm van tekeningen, verhalen, maquettes en groepsactiviteiten. Ze vertelden niet alleen wat ze verloren hebben, maar vooral wat er nu nodig is:

1. Onderdak en veiligheid;
2. Echte scholen, geen tenten. Scholen met goede muren en daken, waar kinderen zich veilig voelen.
3. Ziekenhuizen die rustig, schoon en veilig zijn. Een ziekenhuis mag geen plek zijn waar ze angst ruiken of waar ze zich onzeker voelen;
4. Spelen mag geen luxe meer zijn. Ze willen parken, stranden, sportvelden en veilige plekken om te spelen. 
    

Naar kinderen luisteren is het minste wat we kunnen doen. Het is de basis voor een herstel dat geloofwaardig en duurzaam is. Hun diepste wens is nochtans eenvoudig: de kans krijgen om heel de nacht door te kunnen slapen en om zonder angst naar school te lopen. 

Op 26 januari 2026 lanceerde UNICEF ook een van de grootste noodinitiatieven op het gebied van onderwijs ter wereld: Back to Learning. Na meer dan twee jaar werden speel- en leermaterialen in Gaza binnengebracht. Al meer dan 254.000 kinderen in de Gazastrook volgen opnieuw les. Dat is bijna twee derde van de beoogde 336.000 kinderen. Kinderen krijgen negen uur per week les in basisvakken, zoals Arabisch, Engels, wiskunde en wetenschappen. Verspreid over de Gazastrook werden meer dan 170 leercentra van UNICEF opgezet, waar kinderen leren, maar ook maaltijden en speeltijd krijgen.  

Meer dan twee jaar van voedselonzekerheid, slechte huisvesting, beperkte toegang tot water, erbarmelijke sanitaire omstandigheden en regelmatige ziekte-uitbraken brengen de bevolking in een extreem kwetsbare situatie. Door het gebrek aan schoon water en brandstof om voedzame maaltijden te bereiden, komen zelfs kinderen die herstellen dankzij een behandeling al snel opnieuw terecht in een vicieuze cirkel van ondervoeding. Die gevolgen kunnen een leven lang aanhouden.

Meer dan 1,6 miljoen kinderen lijden aan acute voedselonzekerheid, 101.000 kinderen lopen het risico op ernstige ondervoeding en 37.000 zwangere of borstvoedende vrouwen hebben dringend een voedselbehandeling nodig.

Volgens de laatste cijfers is het aantal gevallen van acute ondervoeding met 16,3% gestegen, en het aantal gevallen van ernstige acute ondervoeding (SAM), de dodelijkste vorm van ondervoeding, met 61,4% gestegen als we het vergelijken met de periode van begin 2025.  

UNICEF, UNRWA, WHO en hun partners zijn op 5 november 2025 samen met het Ministerie van Volksgezondheid een inhaalcampagne gestart op het gebied van vaccinatie, voeding en gezondheidszorg. Deze campagne richt zich op 44.000 kinderen onder de drie jaar die door twee jaar conflict hun routinevaccinaties tegen ernstige ziektes zoals polio, mazelen en pneumokokken hebben gemist. Deze campagne zal in drie verschillende rondes uitgevoerd worden om kinderen te bereiken met drie doses. 

Voor de oorlog kende Gaza een vaccinatiegraad van 98%, met 54 actieve vaccinatieposten. Nu is de dekking gedaald tot minder dan 70%, en zijn 31 van die faciliteiten verwoest of beschadigd.

Bescherming tegen polio

Tussen 22 en 26 februari werd in de Gazastrook een tweede ronde van de poliovaccinatiecampagne gehouden. In totaal kregen 556.774 kinderen onder de 10 jaar een tweede dosis van het poliovaccin.  

De laatste gegevens bevestigen dat ongeveer 94% van de doelpopulatie van 591.714 kinderen jonger dan 10 jaar een tweede dosis nVPO2 heeft ontvangen. Een groot succes, gezien de extreem moeilijke omstandigheden. Slecht weer bemoeilijkte de verplaatsing van kinderen en vaccinatieteams. Veel gezinnen waren tijdens de vaccinatiecampagne ontheemd, waardoor de bevolking in sommige regio’s verspreid was. Bovendien maakten vernietigde wegen bepaalde gebieden ontoegankelijk. In de onbereikbare gebieden zoals Jabalia, Beit Lahiya en Beit Hanoun zijn naar schatting 7.000 tot 10.000 kinderen nog niet gevaccineerd. Dit vergroot het risico op verspreiding van het virus, zowel binnen Gaza als in de buurlanden.  

Het einde van deze tweede cyclus betekent het einde van de vaccinatiecampagne die in september 2024 van start ging. Ter herinnering: de derde fase, die plaatsvond in het noorden van Gaza, moest worden uitgesteld vanwege bombardementen en massale ontheemding. De eerste twee fasen gingen echter door zoals gepland.

Deze informatie heeft betrekking op cijfers van januari tot en met maart 2026. 

UNICEF helpt in de Gazastrook met: 

• Het screenen van meer dan 233.000 kinderen op ondervoeding;  
• Het voorzien van veilig drinkwater (elk dag) aan 1,5 miljoen mensen, waaronder 470.000 kinderen;  
• Het verder uitbreiden om door oorlog getroffen en ontheemde kinderen en verzorgers te identificeren, te beschermen en passende oplossingen te bieden;
• Het ondersteunen van kinderen die één of beide ouders verloren en 388 kinderen met een handicap of levensbedreigende verwondingen of medische aandoeningen;
• Het heropenen van schoolgebouwen voor kinderen en jongeren. 
   

UNICEF helpt in de Westelijke Jordaanoever (en Oost-Jeruzalem) met:

• De toegang tot cruciale gezondheidszorg door mobiele klinieken op te zetten en gespecialiseerde revalidatiezorg te verlenen aan kinderen met een handicap;
• Activiteiten op te zetten rond gezonde voeding waarbij in totaal 2.638 schoolkinderen werden bereikt;
• Trainingen te geven aan zorgverleners over het gebruik van kant-en-klare therapeutische voeding en vitamine A-supplementen;
• De levering van micronutriëntsupplementen aan het Ministerie van Volksgezondheid;  
• Kinderenbescherming te versterken en bereikte meer dan 15.000 mensen met speciale diensten;  
• Mentale ondersteuning en psychosociale hulp te bieden aan meer dan 9.2000 kinderen en verzorgers.

Ontdek hier een kindvriendelijke video, waarin Rosalia Bollen, communicatispecialiste en woordvoerder in de Gazastrook, vertelt over het dagelijkse leven van kinderen in de regio. 

Wil je graag meer weten over humanitaire crises en de impact ervan op de rechten van kinderen?

Luister dan naar de derde aflevering van onze podcast ‘Time to Talk’.