Terwijl Ramadan wordt gevierd, hebben gezinnen in de regio het steeds moeilijker voldoende voedsel op tafel te zetten. Door het conflict in Oekraïne is de invoer van essentiële grondstoffen, zoals tarwe, olie bestemd voor consumptie en brandstof verstoord en rijzen de prijzen de pan uit.
Dit kan ernstige gevolgen hebben voor kinderen in landen als Egypte, Libanon, Libië, Soedan, Syrië en Jemen, die al te kampen hadden met conflicten en ernstige economische crises nog voor de oorlog in Oekräine begon.
"Door aanhoudende conflicten, politieke instabiliteit, de COVID-19 pandemie en de oorlog in Oekraïne wordt de regio geconfronteerd met een ongekende stijging van de voedselprijzen terwijl de koopkracht al laag is. Het aantal ondervoede kinderen dreigt drastisch toe te nemen," aldus Adele Khodr, regionaal directeur van UNICEF voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika.
Landen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika importeren meer dan 90 procent van het voedsel dat ze consumeren en ook al vóór de crisis in Oekraïne was het risico op honger in sommige van deze landen erg groot. In veel landen leden al kinderen aan ondervoeding, vaak als gevolg van aanhoudende gewapende conflicten en humanitaire crises.
- Amper 36% van de jonge kinderen in de regio krijgt de nodige voeding om gezond op te groeien en zich te ontwikkelen. Hoge percentages kinderen in de regio lijden aan ondervoeding en hebben een tekort aan micronutriënten.
- Gemiddeld heeft bijna één op de vijf kinderen een groeiachterstand. Het gemiddelde percentage kinderen dat een te laag gewicht heeft bedraagt 7%.
In Syrië, Libanon, Soedan en Jemen hebben meer dan 9,1 miljoen kinderen jonger dan vijf jaar, en in totaal bijna 13,8 miljoen kinderen en vrouwen, nood aan voedselhulp.
- In Jemen, hebben 45 % van de kinderen groeiachterstand en meer dan 86% van de kinderen lijdt aan bloedarmoede;
- In Soedan, hebben 13.6 % van de kinderen een te laag gewicht en lijdt bijna de helft aan bloedarmoede;
- In Libanon, krijgt 94 % van de jonge kinderen niet de voeding die ze nodig hebben. 40% van de kinderen onder de 5 jaar en van de vrouwen lijdt aan bleodarmoede;
- In Syrië krijgt slechts een op de vier jonge kinderen het voedsel dat zij nodig hebben om gezond op te groeien. De prijs van een gemiddeld voedselpakket is alleen al in 2021 bijna verdubbeld