L’Afrique : extrêmement touchée par la problématique

En tête de liste des pays les plus concernés par cette problématique : notamment la République démocratique du Congo, la Somalie, le Soudan du Sud et le Yémen. Avec une augmentation des cas en Afghanistan, en République centrafricaine et au Myanmar. En 2022, les Nations Unies ont vérifié plus de 24.000 violations graves des droits de l'enfant dans des situations de conflit armé, affectant plus de 12.500 enfants. Dans ce contexte, trois pays se sont ajoutés à la liste des situations préoccupantes : l'Éthiopie, le Mozambique et l'Ukraine.
 

Situation en Haïti

Le nombre d'enfants recruté·es et utilisé·es dans les groupes armés en Haïti a augmenté de 200 % en 2025, soit trois fois plus en seulement un an. Ces enfants peuvent être blessé·es, mutilé·es ou tué·es lors des combats et sont souvent exposé·es à des violences sexuelles, physiques et/ou psychologiques. Leur scolarité est interrompue, ce qui peut gravement compromettre leur sécurité, leur bien-être et leur développement sur le long terme.

Depuis janvier 2024, l’UNICEF et ses partenaires ont pu identifier plus de 500 enfants lié·es à des groupes armés et leur apporter un soutien via des services spécialisés de protection et de réintégration.
 

Situation en Colombie

Le recrutement et l’utilisation d’enfants par des groupes armés en Colombie ont quadruplé en cinq ans, selon les derniers chiffres vérifiés par les Nations Unies. En 2024, un·e enfant était recruté·e ou utilisé·e toutes les 20 heures.

Cette augmentation est alimentée par l’escalade de la violence, la pauvreté, l’absence d’éducation et le manque d’infrastructures et de services essentiels, en particulier dans les zones rurales. Les enfants sont souvent forcé·es ou manipulé·es pour rejoindre des groupes armés, parfois après avoir été séparé·es de leurs familles. Les groupes utilisent de plus en plus les réseaux sociaux pour attirer des enfants à l’aide de fausses promesses, et celles et ceux qui sont recruté·es ne peuvent ensuite plus s’en extraire.
 

Les filles ne sont pas épargnées

En 2020, elles représentaient déjà 15% de l’ensemble des cas confirmés. Sachant qu’elles ont encore moins de chances d’être identifiées, libérées et donc correctement recensées. Les recherches démontrent que la probabilité que les filles soient recrutées augmente à mesure que le conflit se prolonge. Elles sont souvent victimes de violences sexuelles, ce qui augmente aussi considérablement le risque d’être infectées par des maladies sexuellement transmissibles ou de tomber enceintes. Dans certains cas, elles sont même stigmatisées et doivent vivre avec leur bébé dans des conditions extrêmes.

Ce que fait l’UNICEF

La réinsertion et la prise en charge des enfants ayant été contraint·es de participer à des conflits armés est un long processus pouvant parfois durer jusqu’à 3 ans. Au-delà des conséquences psychologiques liées à des expériences traumatisantes, leur retour est parfois compliqué puisque ces enfants peuvent susciter la méfiante de leur famille ou faire l’objet d’un rejet de la part de leur communauté.

En 2020, près de 12.790 enfants ont quitté les forces ou des groupes armés. L’UNICEF a fourni une gamme de soins et de services à plus de 12.400 enfants dans 19 pays. Plus de 77 % se trouvaient dans des pays situés en Afrique centrale, orientale ou occidentale.

En 2022, l'UNICEF a apporté un soutien direct en matière de soins et de protection à quelque 12.500 enfants ayant quitté les forces ou des groupes armés, dont près de 4.200 se trouvaient au Nigéria, plus de 3.300 en République démocratique du Congo et 1.640 en République centrafricaine. Plus de 5.800 de l’ensemble de ces enfants ont finalement été réintégré·es au sein de leur famille et communauté.