Les vagues de chaleur
bouleversent la vie
de millions d'enfants

Les chaleurs extrêmes constituent une sérieuse menace pour la santé et le bien-être des enfants et des femmes enceintes. Elle peut entraîner des complications pendant la grossesse, des maladies chroniques et des problèmes à la naissance, telles que l'insuffisance pondérale, la prématurité ou la mort du nourrisson. Le stress thermique excessif augmente également le risque de malnutrition, de maladies liées à la chaleur et rend les enfants plus à même de développer des infections telles que le paludisme et la dengue.

C'est en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale que les enfants sont les plus souvent exposés aux journées extrêmement chaudes. Dans cette région, 123 millions d'enfants, soit 39% d’entre eux, sont aujourd'hui exposés à des températures supérieures à 35 degrés Celsius, et ce pendant au moins 95 jours par an. Dans des pays comme le Mali, ce chiffre peut atteindre 212 jours (toujours sur base annuelle). En Amérique latine et dans les Caraïbes, près de 48 millions d'enfants vivent dans des zones où le nombre de journées extrêmement chaudes a doublé.

La hausse des températures menace considérablement les droits de l'enfant. En effet, elle a un impact direct sur leur santé, leur sécurité et sur l'accès aux services de base. Parallèlement, les chaleurs extrêmes peuvent aussi compliquer l'accès à l'eau potable et aux soins médicaux et entraîner la fermeture temporaire d'écoles, mettant ainsi à mal le droit à l'éducation.

L'Europe et l'Asie centrale sont des zones qui ne sont pas épargnées par la hausse des températures, puisqu'on estime à 377 le nombre d'enfants tués par la chaleur extrême en 2021. Selon le rapport « Beat the heat : child health amid heatwaves in Europe and Central Asia », la moitié de ces enfants ont perdu la vie à cause de maladies liées à la chaleur, et ce au cours de leur première année de vie. La plupart des décès ont eu lieu pendant les mois d'été.

Vous souhaitez en apprendre davantage sur la crise climatique et son lien étroit avec les droits de l'enfant ?

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